ऐलिस का अतीत
कल्प प्रोफेसर सैम्युल की कक्षा में जाता है। कक्षा के बाद, सभी छात्र चले जाते हैं। कल्प जा कर प्रोफेसर सैम्युल से मिलता है।
'प्रोफेसर।' -कल्प ने कहा।
'हाँ कल्प?' -सैम्युल ने कहा।
'प्रोफेसर, मुझे आपकी मदद चाहिए।' -कल्प ने कहा।
'ठीक है, मुझे बताओ तुम मुझसे क्या चाहते हो।' -सैम्युल ने कहा।
'मैं आपके साथ लड़ना चाहता हूँ।' -कल्प ने कहा।
'तुम मुझसे लड़ना चाहते हो? क्या तुम सच में एैसा करना चाहते हो? -सैम्युल यह कह कर कल्प की आँखों में देखते हैं। कल्प की आँखें समर्पण से भरी हुई है।
'ठीक है।' -सैम्युल ने कहा।
वे प्रशिक्षण क्षेत्र में लकड़ी की तलवारों से अपनी लड़ाई शुरू करते हैं। कल्प अपनी पूरी ताकत से सैम्युल पर हमला करता है। कल्प के आक्रमण को देख कर सैम्युल बहुत प्रभावित होते हैं।
'तुम थोड़े ही समय में बहुत ज्यादा मजबूत हो गये हो। तुम्हारा हमला लगभग सही है।' -सैम्युल ने कल्प के हमलों को रोकते हुए कहा।
फिर सैम्युल हमला करते हैं और कल्प उनके हमले को विफल कर देता है। लड़ाई थोड़ी देर तक चलती है, फिर सैम्युल गंभीर हो जाते हैं और वह एक मिनट में ही कल्प को हरा देते हैं। कल्प की तलवार टुकड़े-टुकड़े हो जाती है और वह जमीन पर गिर जाता है।
'यह लड़ाई बहुत अच्छी थी, तुमने पहले से बहुत सुधार कर लिया है।' -सैम्युल यह कह कर कल्प को अपना हाथ देते हैं।
कल्प उठ कर खड़ा होता है।
'नहीं, जब आपने गंभीर रूप से लड़ाई की तब मैं आपको कुछ मिनटों के लिए भी नहीं रोक पाया।' -कल्प ने कहा।
'हा-हा-हा, अब जिस चीज की आपमें सबसे ज़्यादा कमी है वह है लड़ने का अनुभव।' -सैम्युल ने कहा।
'लड़ाई का अनुभव?' -कल्प ने कहा।
'हाँ, क्योंकि अब तक तुमने सिर्फ अकेले में ही अभ्यास किया है और छात्रों से लड़ाई की है, जो कि कुश्ती और तलवार बाजी में तुमसे कमजोर छात्र हैं। यदि तुम लड़ाई का अनुभव हासिल करना चाहते हो, तो तुम्हें किसी मजबूत प्रतिद्वंद्वी से लड़ाई करना होगा।' -सैम्युल ने कहा।
'मुझे मजबूत प्रतिद्वंद्वी कहाँ मिल सकते हैं?' -कल्प ने कहा।
'चिंता मत करो तुम्हें कई मौके मिलेंगे। पाँच महीने बाद यहाँ एक फाइटिंग टूर्नामेंट होगा, जिसमें प्रथम, द्वितीय व तृतीय वर्ष के विद्यार्थी भाग ले सकेंगे। जादूगर, जादूगरों से लड़ेंगे और योद्धा, योद्धाओं से लड़ेंगे।' -सैम्युल ने कहा।
'ठीक है, मैं भी उस टूर्नामेंट में भाग लूँगा।' -कल्प ने उत्साहित होकर कहा।
'लेकिन उससे पहले, यहाँ राक्षस शिकार का अभ्यास होगा।' -सैम्युल ने कहा।
'यह कब होगा?' -कल्प ने पूछा।
'यह अगले महीने होगा, इसलिए पहले इस पर ध्यान केंद्रित करो, ठीक है?' -सैम्युल ने कहा।
'हाँ प्रोफेसर।' -कल्प यह कह कर वहाँ से निकल जाता है।
कल्प वहाँ से निकल कर कैंटीन जाता है, जहाँ उसकी मुलाकात केविन से होती है।
'केविन, ऐलिस कहाँ है?' -कल्प ने पूछा।
'मुझे नहीं पता, कक्षा के बाद वह यहाँ नहीं आई है। देखो, ऐलिस वहाँ है।' -केविन ने कहा और तभी ऐलिस कैंटीन में प्रवेश करती है।
'ऐलिस।' -कल्प ने जोर से ऐलिस को पुकारा।
ऐलिस आकर कल्प और केविन के साथ बैठती है।
'ऐलिस, तुम इतनी व्यस्त कहाँ हो?' -कल्प ने पूछा।
'मैं अपनी पढ़ाई में व्यस्त हूँ।' -ऐलिस ने कहा।
'अच्छा ठीक है। वैसे, क्या तुम जानते हो कि अगले महीने राक्षस शिकार का अभ्यास होने वाला है?' -कल्प ने पूछा।
'नहीं...। मुझे तो इस बारे में कुछ भी नही पता है।' -केविन ने कहा।
'मैंने इसके बारे में कुछ सुना है।' -ऐलिस ने कहा।
'सच में, तुम क्या जानती हो इस बारे में?' -कल्प ने पूछा।
'ज्यादा कुछ नहीं पता, पर मैंने इतना सुना है कि प्रथम वर्ष के सभी छात्रों को राक्षस जानवरों का शिकार करने के लिए राक्षस जंगल में भेजा जाएगा।' -ऐलिस ने कहा।
'राक्षस जंगल?' -कल्प ने कहा।
'कल्प, तुम अपने भाई से इस बारे में क्यों नहीं पूछते?' -केविन ने कहा।
तभी जोश कैंटीन में प्रवेश करते हैं।
'आप सभी विश्व विध्यालय के हॉल में जाइये।' -जोश ने जोर से कहा।
'चलो चलते हैं।' -कल्प ने कहा।
वे सभी विश्व विध्यालय के हॉल में जाते हैं, दूसरे और तीसरे वर्ष के छात्र पहले से ही वहाँ मौजूद थे। केविन जैक को देखता है।
'देखो, जैक वहाँ है।' -केविन ने कहा।
'जैक।' -केविन ने जैक को पुकारा।
'जैक, इससे मिलो, यह ऐलिस है। हमने तुम्हें इसके बारे में बताया था, तुम्हें याद है।' -कल्प ने कहा।
'हैलो, मैं जैक लूथर हूँ।' -जैक यह कह कर ऐलिस से हाथ मिलाने की कोशिश करता है।
ऐलिस उसे पूरे गुस्से में देखती है।
'ऐलिस, क्या हुआ?' -कल्प ने कहा।
'मैं यहाँ से जा रही हूँ। प्रोफेसर जल्द ही यहाँ आ जाएँगे।' -ऐलिस यह कह कर वहाँ से चली जाती है।
'ऐलिस... माफ करना जैक, वह कुलीन वर्ग के लोगों को पसंद नहीं करती है, उसे लगता है कि सभी कुलीन वर्ग के लोग बुरे होते हैं। मैं उससे इस बारे में बात करूँगा, वो समझ जाएगी।' -कल्प ने कहा।
'मैंने उन्हें कभी इतने गुस्से में नहीं देखा।' -केविन ने कहा।
'हाँ, मैंने भी उसे कभी इतने गुस्से में नहीं देखा था।' -कल्प ने कहा।
प्रोफेसर हॉल में प्रवेश करते हैं।
'ठीक है, हम इसके बाद मिलेंगे।' -जैक ने कहा और वे सभी अपनी जगह पर चले जाते हैं।
'सभी लोग लाइन में खड़े हो जाइये।' -एवा ने जोर से कहा और फिर सभी लोग लाइन में खड़े हो जाते हैं।
'आज यहाँ पर दो घोषणाएँ होंगी। पहली घोसणा यह है कि अगले महीने प्रथम वर्ष के सभी छात्र राक्षस शिकार के अभ्यास में भाग लेंगे। आप सभी राक्षस जंगल में जायेंगे और आप सभी को पाँच-पाँच सदस्यों की एक अलग-अलग टीम बनानी होगी। प्रत्येक टीम को कम से कम दो, दूसरे चरण के राक्षस जानवरों को मारना होगा। इसलिए, अपनी टीम को सावधानी पूर्वक बनाएँ, क्योंकि यदि आप ऐसा करने में असफल होते हैं, तो इसका असर आपकी अंतिम परीक्षा पर पड़ेगा और आप पहले वर्ष में असफल भी हो सकते हैं।' -एवा ने कहा।
'तो, हमें एक टीम बनानी होगी। हमें टीम के लिए दो और सदस्य ढूँढने होंगे।' -कल्प ने सोचा।
'अब, दूसरी घोषणा यह है कि पाँच महीने बाद यहाँ एक फाइटिंग टूर्नामेंट होगा। इस टूर्नामेंट में प्रथम से लेकर तृतीय वर्ष तक का कोई भी व्यक्ति भाग ले सकता है। इस टूर्नामेंट में दो विजेता होंगे, एक योद्धा और एक जादूगर। विजेताओं को 7वें चरण के राक्षस जानवर का अलौकिक शक्ति पत्थर और मध्यम श्रेणी की जादुई तलवार मिलेगी। तो, आप सभी को शुभकामनाएँ।' -एवा ने कहा।
घोषणा के बाद, कल्प, केविन और जैक कैंटीन में बैठते हैं।
'ऐलिस कहाँ है?' -कल्प ने पूछा।
'मैंने उससे कैंटीन में मिलने के लिए कहा था, लेकिन उसने मेरी बात नहीं सुनी।' -केविन ने कहा।
'ठीक है, हम उससे बाद में बात करेंगे।' -कल्प ने कहा।
'जैक, अपनी असली ताकत दिखाने का सही समय आ गया है।' -कल्प ने कहा।
'हाँ।' -जैक ने चुटीली मुस्कान के साथ कहा।
'और राक्षस शिकार की टीम के बारे में क्या सोचा है?' -केविन ने पूछा।
'हमें अपनी कक्षा में दो और सदस्य ढूँढने होंगे।' -कल्प ने कहा।
'कल्प, हमारी प्रतिष्ठा के कारण यह उतना भी आसान नहीं है जितना तुम सोचते हो, राल्फ और अन्य कुलीन वर्ग के लोग हमसे नफरत करते हैं। इसलिए, किसी को भी हमारी टीम में शामिल होने के लिए मनाना असंभव है।' -केविन ने कहा।
'केविन, हमारी कक्षा में कितने छात्र हैं?' -कल्प ने पूछा।
'लगभग चालीस... मुझे नहीं पता।' -केविन ने कहा।
'पैंतीस छात्र। यदि प्रत्येक टीम पाँच विद्यार्थियों को ले लेती है, तो अंत में दो विद्यार्थी बचेंगे। इसलिए, उन्हें हमारी टीम में आना ही पड़ेगा।' -कल्प ने कहा।
'सही कहा तुमने। तो अब हमें चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है।' -केविन ने कहा।
'चलो हम अपनी तैयारी शुरू करते हैं।' -कल्प ने कहा और फिर वे चले जाते हैं।
अगले कुछ दिनों में, कल्प राक्षस जानवरों के बारे में अध्ययन करता है, क्यूब डाइमेंशन में अभ्यास करता है और सैम्युल के साथ लड़ाई करता है। जैक खुद को प्रशिक्षित करता है और झील के पास जादू का अभ्यास करता है और केविन प्रशिक्षण क्षेत्र में जादू का अभ्यास करता है।
शिकार के अभ्यास से एक सप्ताह पहले, कक्षा में अधिकांश छात्र एक समूह में बैठे हुए हैं। केविन और कल्प एक साथ बैठे हैं और ऐलिस अकेली बैठी है।
'कल्प, ऐसा लग रहा है जैसे सभी ने अपने समूह बना लिए हैं।' -केविन ने कहा।
'हाँ, चिंता मत करो केविन। मुझे ऐलिस की अधिक चिंता हो रही है।' -कल्प ने कहा।
तभी दो छात्र कल्प के पास आते हैं। एक लड़का, वह अच्छे शरीर वाला है और उसके काले बाल, सफेद त्वचा है और वह चीनी जैसा दिखता है। वह एक योद्धा है और उसका नाम मो है। एक लड़की, उसका दुबला शरीर, भूरे बाल और सफेद त्वचा है और उसका नाम कैटरीन है।
'कल्प, हम दोनों तुम्हारी टीम में शामिल होना चाहते हैं।' -मो ने कहा।
'हाँ।' -केविन ने कहा। लेकिन कल्प उसे रोकता है।
'रुको केविन। तुम्हें पता है कि अगर तुम हमारे समूह मे शामिल होगे, तो तुम भी कई लोगों का निशाना बन जाओगे।' -कल्प ने कहा।
'हाँ, हम यह जानते हैं, लेकिन अगर हम किसी टीम में शामिल नहीं होते हैं, तो संभावना है कि हमें पहला साल फिर से पढ़ना पड़ेगा।' -कैटरीन ने कहा।
'और रही बात लोगों कि, तो हम इनके बारे में बाद में सोचेंगे। तो, क्या हम तुम्हारे समूह में शामिल हो सकते हैं?' -मो ने कहा।
'ठीक है, हमारी टीम में तुम्हारा स्वागत है।' -कल्प यह कह कर अपना हाथ हिलाता है।
शाम को, कैंटीन में खाना खाते समय कल्प देखता है कि ऐलिस रॉबर्ट लूथर को देख रही है।
'ऐलिस, रात के खाने के बाद मुझसे मिलो।' -कल्प ने कहा।
'क्यों?' -ऐलिस ने पूछा।
'कुछ महत्वपूर्ण बात करनी है।' -कल्प ने कहा।
रात्रिभोज के बाद ऐलिस और कल्प पक्षी जानवर के मैदान के पास एक पुल पर खड़े हैं, जहाँ पक्षी चाँद की रोशनी में नदी से पानी पी रहे हैं। पानी, घास और पौधे चमक रहे हैं।
'यह सब कितना खूबसूरत है ना?' -कल्प ने इस नज़ारे को देखते हुए कहा।
'हाँ... तो तुम मुझे क्या बताना चाहते हो?' -ऐलिस ने कहा।
'ऐलिस, नीना मेरी पारिवारिक मित्र है, लेकिन तुम मेरी पहली सच्ची मित्र हो। जिस तरह से हमने एक साथ इतने सारे खतरनाक काम किए हैं, वह बहुत अद्भुत था।' शुरुआत में तो तुम ज्यादा बात नहीं करती थी, लेकिन हम तुरंत दोस्त बन गए।' -कल्प ने कहा।
'कल्प, तुम कहना क्या चाहते हो, साफ-साफ कहो।' -ऐलिस ने कहा।
'ऐलिस, विश्व विध्यालय में आने के बाद से मैं तुम्हें देख रहा हूँ कि तुम ज्यादा बात नहीं करती और मिलती भी नहीं हो। जिस तरह से तुम रॉबर्ट को देख रही थी, मैं तुम्हारी आँखों में उसके लिए बहुत नफरत देख सकता हूँ। क्या उसने तुम्हारे साथ कुछ गलत किया है? तुम मुझे बता सकती हो।' -कल्प ने कहा। लेकिन ऐलिस चुप रहती है।
'अगर तुम मुझे नहीं बताना चाहती तो कोई बात नहीं। जब तुम्हें सहज महसूस हो, तो मुझे बता देना।' -कल्प यह कह कर वहाँ से जाने लगता है।
'क्या तुमने काल्डेकोट नाम का गाँव सुना है?' -ऐलिस ने पूछा।
'काल्डेकोट... हाँ, मैंने यह नाम छ: साल पहले सुना था, उस गाँव पर राक्षस जानवरों ने हमला किया था।' -कल्प ने कहा।
'हाँ, वह मेरा गाँव था।' -ऐलिस ने कहा।
'लेकिन मैंने सुना है कि...' -कल्प ने कहा।
'वहाँ अब कोई नहीं बचा, है ना?' -ऐलिस ने कहा।
'हाँ।' -कल्प ने कहा।
'मैं अपनी बड़ी बहन की वजह से बच गई थी। उसने मुझे भागने में मदद की, लेकिन वह पकड़ी गई और मार दी गई थी।' -ऐलिस ने कहा।
'वह किसके द्वारा मारी गई थी?' -कल्प ने पूछा।
'लूथर परिवार के द्वारा, उन्होंने मेरे गाँव के सभी लोगों को मार डाला, बलात्कार किया और फिर इसका आरोप राक्षस जानवरों पर लगा दिया था।' -ऐलिस ने कहा।
'उस दिन, रोमुलस लूथर और उसका बेटा रॉबर्ट लूथर अपने पचास जादूगरों और योद्धाओं के साथ हमारे गाँव के पास के जंगल में शिकार के लिए आए थे।' -ऐलिस यह कह कर पूर्व द्रश्य में ले जाती है।
रोमुलस लूथर के बाल सुनहरे थे और उसका कद लंबा था। वह अपने लुक का बहुत ख्याल रखता था। उसकी उम्र चालीस साल थी और रॉबर्ट तेरह साल का था।
शिकार से वापस आने के बाद रोमुलस ने एक लड़की को देखा। वह गाँव के मुखिया की लड़की थी और उसकी उम्र बीस साल थी। उसकी भूरी त्वचा, लंबे काले बाल थे और उसका नाम लीना था।
'अरे, तुम, तुम्हारा नाम क्या है?' -रोमुलस ने पूछा।
तभी गाँव के मुखिया आते हैं। उनकी भूरे रंग की खुरदरी त्वचा है। वह चालीस साल के हैं। वह एक योद्धा थे, उनका नाम आर्यन था।
'सर, मैं आर्यन हूँ, इस गाँव का मुखिया।' -आर्यन ने लीना का हाथ पकड़ते हुए और डरते हुए कहा।
'मैंने आपसे नहीं पूछा, आपका नाम क्या है?' -रोमुलस ने पूछा।
'सर, यह मेरी बेटी लीना है। यदि उसने आपको ठेस पहुँचाई है, तो मैं उसकी ओर से आपसे माफी माँगता हूँ। आपको यह दोबारा नहीं दिखेगी। लीना, घर जाओ।' -आर्यन ने कहा और लीना जा ही रही थी लेकिन,
'रुको, तुम कहीं नहीं जा रही हो। क्या आपको लगता है कि मैं समझ नहीं पा रहा हूँ कि आप क्या करने का प्रयास कर रहे हैं? आपकी बेटी सुंदर है, आपको यह जानकर गर्व होना चाहिए कि आपकी बेटी मेरी सेवा करेगी।' -रोमुलस ने कहा।
'नहीं, सर प्लीज मैं अपने पिताजी को अकेला नहीं छोड़ना चाहती।' -लीना ने रोते हुए कहा।
'तो क्या यही एक मात्र समस्या है?' -रोमुलस ने कहा और उसने अपने सैनिक को आर्यन को खत्म करने का आदेश दिया।
सिपाही ने आर्यन को मार डाला। लीना हैरान हो गई। रॉबर्ट हँसने लगा।
'अब समस्या हल हो गई है। सिपाही, उसे मेरे तंबू में ले जाओ।' -रोमुलस ने कहा।
'पिताजी, मुझे भी कुछ दासियाँ चाहिए।' -रॉबर्ट ने कहा।
'ठीक है बेटा, क्या तुम्हें कोई पसंद है?' -रोमुलस ने कहा।
'मुझे वो दो लड़कियाँ चाहिए।' -रॉबर्ट ने दो दस साल की लड़कियों की ओर अपनी उंगली दिखाई।
'ठीक है बेटा। सैनिक, उन दोनों लड़कियों को भी ले जाओ।' रोमुलस ने कहा और वे चले गए।
सभी ग्रामीण बहुत क्रोधित थे, लेकिन वे कुछ नहीं कर सके। रात में, रॉबर्ट ने उन बच्चों का आनंद लिया, उन्हें प्रताड़ित किया और इस प्रक्रिया में उन्हें मार डाला। जब रोमुलस ने लीना के साथ बलात्कार करने की कोशिश की, तो उसने अपने पास रखी फलों की टोकरी से चाकू उठाया और उसे मारने की कोशिश की। वह बच गया, लेकिन उस चाकू से उसकी आँख कट गई। फिर उसने भागने की कोशिश की लेकिन रोमुलस के बिजली के जादू के हमले से उसकी मौत हो गई।
'फिर गुस्से में आकर उसने सभी ग्रामीणों को मारने और गाँव को जलाने का आदेश दिया और फिर उस घटना के लिए राक्षस जानवरों को दोषी ठहरा दिया।' -ऐलिस ने कहा।
पूर्व द्रश्य से वर्तमान पर वापस आते हैं।
ऐलिस की आँखों में आँसू भर आये हैं।
'मुझे क्षमा करना ऐलिस, मैं तुम्हें उन दर्दनाक यादों को याद करा दिया।' -कल्प ने कहा।
'ऐलिस, अकेले कुछ मत करना, ठीक है। सही समय का इंतजार करो और हमेशा ये बात याद रखना, कि मैं तुम्हारे साथ हूँ।' -कल्प ने कहा।
'ठीक है, धन्यवाद कल्प।' -ऐलिस ने कहा।
'ठीक है, चलो चलते हैं, बहुत देर हो चुकी है।' -कल्प ने कहा और वे जाने लगते हैं।
'ओह, ऐलिस, एक और बात, जैक से नफरत मत करो, वह एक अच्छा लड़का है और यहाँ तक कि वो भी रॉबर्ट और उसके पिता से नफरत करता है, क्योंकि उन लोगों ने उसे भी मारने की कोशिश की है। कृपया, मेरे लिए, तुम उससे दोस्ती करने का प्रयास करो।' -कल्प ने कहा।
'ठीक है, मैं कोशिश करूँगी।' -ऐलिस ने कहा।
'धन्यवाद ऐलिस।' -कल्प ने कहा और वे वहाँ से चले जाते हैं।
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